Sfântul Apostol și Evanghelist Matei

Viața

Sfântul Apostol Matei, numit mai înainte Levi, era fiul lui Alfeu și își avea locuința în Capernaum, cetate de la marginea mării Galileei. Slujba lui era aceea de vameș, adică strângător de dări pentru stăpânirea cea străină — o îndeletnicire disprețuită de iudei, care socoteau pe vameși deopotrivă cu păcătoșii. Dar Domnul, Cel ce nu caută la fața omului, ci la inimă, a văzut într-însul vas ales.

Chemarea și propovăduirea

Trecând Iisus pe lângă vamă și văzând pe Levi șezând la masa birului, i-a zis: „Vino după Mine”. Și îndată, lăsând toate, s-a sculat și I-a urmat. Apoi a făcut ospăț mare în casa sa pentru Hristos, la care au venit mulți vameși și păcătoși; iar Domnul, mâncând cu ei, a rostit cuvântul: „N-am venit să chem pe cei drepți, ci pe cei păcătoși la pocăință”. Din vameș s-a făcut apostol, numărându-se între cei doisprezece.

După Pogorârea Sfântului Duh, mai înainte de a se despărți apostolii spre a merge la neamuri, Sfântul Matei a scris cea dintâi dintre cele patru Evanghelii, în limba evreilor, pentru cei din iudei care crezuseră. Într-însa arată, cu multe mărturii din prooroci, cum s-au împlinit în Hristos făgăduințele cele despre Mesia, începând cartea sa cu spița neamului Mântuitorului după trup. Într-însa a așezat pe larg Predica de pe Munte și Fericirile, multe pilde ale Împărăției cerurilor și cuvintele Domnului, spre a fi credincioșilor îndreptar de viață. Pentru aceasta, între cele patru chipuri ale evangheliștilor, lui i s-a rânduit chipul omului, căci de la firea cea omenească a lui Hristos își începe scrierea. A propovăduit apoi Evanghelia în ținuturi îndepărtate — după tradiție, în părțile Etiopiei și ale răsăritului — aducând multe neamuri la credință prin cuvânt și prin viață curată, răbdând osteneli și primejdii pentru numele Domnului.

Mutarea la Domnul

La sfârșitul ostenelilor sale, Sfântul Apostol și Evanghelist Matei a primit cununa muceniciei, pecetluind cu sângele său propovăduirea Evangheliei pe care o scrisese. Astfel s-a mutat către Domnul, lăsând Bisericii comoara cea nesecată a cuvântului dumnezeiesc.

Cinstirea

Biserica îl prăznuiește pe Sfântul Matei la 16 noiembrie, cinstindu-l deopotrivă ca apostol și ca evanghelist. Chemarea lui de la vamă rămâne pildă vie a puterii cuvântului lui Hristos, care ridică pe cel păcătos din adâncul căderii și îl face binevestitor al mântuirii. Cei apăsați de povara păcatelor află într-însul mijlocitor și îndemn spre pocăință.