Sfântul Sfințit Mucenic Policarp al Smirnei

Viața

Sfântul Policarp a fost ucenic al Sfântului Apostol și Evanghelist Ioan, de la care a deprins nemijlocit învățătura cea adevărată a lui Hristos, fiind astfel una dintre verigile care leagă Biserica de vremea apostolilor. Rânduit episcop al Smirnei, a păstorit turma încredințată lui cu multă înțelepciune și blândețe și a fost între bărbații apostolici care au păzit neîntinată credința primită de la apostoli, dând-o mai departe ucenicilor. Între aceștia a fost și Sfântul Irineu, cel ce avea să lumineze mai apoi Biserica din Lyon.

Păstorirea și mărturisirea

Cunoscut și cinstit în toată Biserica, a stat cu tărie împotriva eresurilor ce începuseră a se ivi, apărând dreapta credință. A schimbat scrisori cu Sfântul Ignatie al Antiohiei și a scris el însuși o epistolă către creștinii din Filipi, plină de îndemnuri la statornicie și la fapte bune. La adânci bătrâneți, în vremea prigoanei împotriva creștinilor, a fost căutat de prigonitori; iar el, deși ar fi putut fugi, s-a lăsat în cele din urmă prins, încredințându-se voii lui Dumnezeu. Adus la judecată în priveliștea cetății, a fost îndemnat să se lepede de Hristos și să-L hulească, spre a-și scăpa viața. Dar bătrânul a mărturisit cu tărie, zicând că optzeci și șase de ani I-a slujit Domnului fără să fie de El nedreptățit vreodată, și cum ar putea acum să-L hulească pe Împăratul și Mântuitorul său.

Pătimirea și moaștele

Pentru această neclintită mărturisire a fost osândit să fie ars de viu. Se spune că focul s-a boltit ca o cameră în jurul lui fără să-l vatăme, drept care unul dintre slujitori l-a străpuns cu sabia, și așa și-a dat sufletul în mâinile lui Dumnezeu. Creștinii au adunat cu evlavie rămășițele lui, mai scumpe decât pietrele cele de mult preț, și le-au așezat cu cinste, prăznuind în fiecare an ziua muceniciei sale. Mărturia pătimirii lui a fost așternută în scris de cei din Smirna și trimisă altor Biserici, fiind între cele dintâi istorisiri ale unei muceniciei păstrate de Biserică după cele din Scripturi.

Cinstirea

Sfântul Sfințit Mucenic Policarp este cinstit ca unul dintre Părinții apostolici și ca pildă a păstorului care își pune viața pentru turmă. Pomenirea lui se face la 23 februarie. Prin viața și moartea sa, el ne întărește în dreapta credință și ne învață să nu ne lepădăm niciodată de Mântuitorul, ci să-I slujim cu inimă curată în toate zilele vieții noastre.