Sfântul Prooroc Daniel

Viața

Sfântul Prooroc Daniel a trăit în veacul al șaselea înainte de Hristos, în vremea robiei babilonene. Era de neam ales din seminția lui Iuda și, fiind încă tânăr, a fost dus din Ierusalim, împreună cu alți tineri de bun neam, la curtea împăratului Nabucodonosor al Babilonului. Acolo a fost crescut în învățătura și limba caldeilor și i s-a schimbat numele în Baltazar; dar el a rămas credincios Legii părinților săi, nevoind să se spurce cu bucatele de la masa împăratului, ci hrănindu-se cu verdețuri și cu apă. Pentru credincioșia lui, Dumnezeu i-a dăruit înțelepciune și pricepere mai presus decât a tuturor înțelepților Babilonului.

Proorocia

Domnul l-a dăruit pe Daniel cu darul de a tâlcui vise și vedenii. El a descoperit și a tâlcuit visul lui Nabucodonosor despre chipul cel mare, alcătuit din felurite metale, arătând prin el împărățiile ce aveau să vină; iar prin piatra desprinsă fără de mână a proorocit despre împărăția cea veșnică a lui Hristos. Tot el a tâlcuit și scrisul cel de taină ivit pe perete în ospățul împăratului Belșațar, vestind căderea Babilonului. A văzut în vedenie pe Cel vechi de zile și pe Fiul Omului venind pe norii cerului, și a proorocit prin numărul celor șaptezeci de săptămâni vremea venirii Mântuitorului. Pizmuit de dregătorii cei fără de lege, a fost pârât și aruncat în groapa cu lei; dar Domnul a trimis pe îngerul Său și a astupat gurile fiarelor, păzindu-l nevătămat, spre slava lui Dumnezeu și rușinarea vrăjmașilor.

Sfinții trei tineri

Împreună cu Sfântul Daniel sunt cinstiți și cei trei tineri, Anania, Azaria și Misail, însoțitorii lui în robie. Când împăratul a poruncit tuturor să se închine chipului de aur pe care îl ridicase, ei n-au voit să se plece idolului, ci au mărturisit pe adevăratul Dumnezeu. Pentru aceasta au fost aruncați în cuptorul cel de foc, înfierbântat peste măsură; dar îngerul Domnului s-a pogorât la ei și a prefăcut para focului în răcoare de rouă, iar ei umblau prin mijlocul flăcărilor nevătămați, lăudând și binecuvântând pe Dumnezeu. Prin credința lor s-a arătat tuturor puterea Celui Preaînalt și s-a rușinat necredința.

Cinstirea

Sfântul Prooroc Daniel a viețuit până la adânci bătrâneți, cinstit de împărați și de popor, și s-a mutat cu pace către Domnul. Proorociile lui, cuprinse în cartea care îi poartă numele, sunt citite și tâlcuite de Biserică mai ales în vremea Postului Nașterii Domnului, căci vestesc limpede venirea lui Mesia. Pomenirea lui, dimpreună cu a celor trei tineri, se face în ziua de șaptesprezece decembrie, cu puține zile înainte de Crăciun, ca o pregătire pentru praznicul Nașterii lui Hristos.