Sfântul Apostol Vartolomeu

Viața

Sfântul Apostol Vartolomeu a fost unul dintre cei doisprezece ucenici ai Domnului Hristos. După o veche predanie a Bisericii, el este același cu Natanael, cel despre care Mântuitorul a mărturisit că este „israelit întru care nu este vicleșug”. Din ținutul Galileii fiind, a fost adus la Hristos de Apostolul Filip și, cunoscând în El pe Fiul lui Dumnezeu, s-a lipit de Dânsul cu toată inima, urmându-I și făcându-se martor al învățăturii, al minunilor, al Patimilor și al Învierii Sale.

Propovăduirea

După Înălțarea Domnului la cer și după primirea Duhului Sfânt în ziua Cincizecimii, Sfântul Vartolomeu a mers să vestească Evanghelia la neamurile păgâne. S-a ostenit o vreme împreună cu Sfântul Apostol Filip, propovăduind prin cetăți, iar apoi a purtat cuvântul mântuirii în multe părți ale Răsăritului, ajungând până în ținuturile Indiei și ale Armeniei. După tradiție, el a dus celor pe care i-a luminat Sfânta Evanghelie de la Matei, întorcând mulțime de suflete de la închinarea idolilor la cunoașterea adevăratului Dumnezeu. Prin cuvântul și prin minunile sale a surpat capiștile idolești și a zidit Biserica lui Hristos, tămăduind bolnavi și izgonind duhurile necurate din cei chinuiți.

Mutarea la Domnul și moaștele

Pentru râvna propovăduirii sale și pentru mulțimea celor pe care i-a întors la credință, Sfântul Vartolomeu a stârnit mânia slujitorilor idolești. Astfel, în ținuturile Armeniei, a răbdat multe și grele chinuri, iar la sfârșit, după tradiție, a fost jupuit de piele și răstignit, primind cununa muceniciei. Moaștele sale au fost mutate în multe rânduri și cinstite în apusul creștin, o parte din ele fiind așezate la Roma, unde până astăzi credincioșii se închină lor.

Cinstirea

În aceeași zi cu Sfântul Vartolomeu este pomenit și Sfântul Apostol Varnava, împreună-lucrătorul Sfântului Apostol Pavel și unul dintre cei șaptezeci de apostoli. De neam din Cipru și din seminția lui Levi, se numea la început Iosif, iar apostolii l-au numit Varnava, adică „fiul mângâierii”, pentru bunătatea și râvna lui. A propovăduit Evanghelia în multe locuri, călătorind cu Sfântul Pavel, iar la urmă s-a întors în ostrovul său de naștere, unde s-a săvârșit mucenicește, fiind cinstit ca întemeietor al Bisericii Ciprului. Cei doi apostoli sunt prăznuiți împreună în ziua de unsprezece a lunii iunie. Prin rugăciunile lor, Biserica se întărește în credința cea adevărată, iar credincioșii află sprijin în vestirea și în păzirea Evangheliei lui Hristos.