Sfântul Apostol și Evanghelist Marcu

Viața

Sfântul Apostol și Evanghelist Marcu a fost unul dintre cei șaptezeci de apostoli aleși de Domnul. După tradiție, el este același cu Ioan, cel numit și Marcu, despre care se pomenește în Faptele Apostolilor, iar casa mamei sale din Ierusalim era loc de adunare și de rugăciune pentru cei dintâi creștini; acolo, se spune, s-au adunat ucenicii la rugăciune și în noaptea în care Sfântul Petru a fost slobozit din temniță de înger. Era, de asemenea, rudă cu Sfântul Apostol Varnava. Din tinerețe a urmat Evangheliei și a fost împreună-călător și ajutător al apostolilor în osteneala propovăduirii.

Propovăduirea

Marcu a fost mai întâi împreună cu Sfinții Apostoli Pavel și Varnava în călătoriile lor, purtând cu ei sarcina vestirii printre neamuri. Mai apoi s-a lipit cu totul de Sfântul Apostol Petru, care, pentru dragostea și credincioșia lui, îl numește „fiul său”; iar Sfântul Pavel însuși, la sfârșitul vieții, mărturisea că Marcu îi este de folos spre slujire. Însoțindu-l pe Petru la Roma, Marcu a scris, la rugămintea credincioșilor de acolo, cea de-a doua Evanghelie, așa cum o auzise din gura lui Petru. În ea Îl înfățișează pe Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu, plin de putere, arătând mai ales minunile și lucrarea cea mântuitoare a Domnului. Pentru aceasta, semnul lui în Biserică este leul.

Purtând vestea cea bună în multe ținuturi, Sfântul Marcu a ajuns în Egipt și a întemeiat Biserica din Alexandria, fiind cel dintâi episcop al ei. Acolo a așezat rânduieli sfinte, a hirotonit slujitori și a adunat mulțime de credincioși dintre păgâni, întorcându-i de la închinarea idolilor la cunoașterea adevăratului Dumnezeu. Prin cuvânt și prin viețuire curată a luminat acea cetate mare și vestită.

Mutarea la Domnul și moaștele

Slujirea lui neînfricată a stârnit ura închinătorilor la idoli. Prinzându-l, l-au legat cu funii și l-au târât pe caldarâm prin cetate, sfâșiindu-i trupul, până ce, în chinuri, și-a dat sufletul în mâinile lui Hristos, luând cununa muceniciei. Credincioșii i-au îngropat cu cinste trupul. Cinstitele lui moaște au fost mai târziu strămutate la Veneția, unde s-a zidit în cinstea lui o vestită biserică, iar o parte din ele a fost dăruită înapoi Bisericii din Alexandria în veacul trecut, spre bucuria credincioșilor de acolo.

Cinstirea

Sfântul Marcu este cinstit ca unul dintre cei patru evangheliști, prin care Duhul Sfânt a dat Bisericii vestea cea bună a mântuirii, iar semnul lui, leul, stă alături de ale celorlalți evangheliști. Biserica îl prăznuiește în ziua de 25 aprilie. Ca cel dintâi care a scris viața și cuvintele Domnului după propovăduirea lui Petru și ca întemeietor al Bisericii Alexandriei, el este cinstit deopotrivă de creștinii din Răsărit și din Apus. Pentru rugăciunile lui, să ne învrednicească Domnul a primi cu inimă deschisă cuvântul Evangheliei și a-l împlini cu fapta.